I fotografi di staff (staff photographers) sono quei fotogiornalisti assunti da testate editoriali per realizzare servizi in esclusiva, con la garanzia di fornire immagini utili e impeccabili. Presenza caratterizzante nelle redazioni dei quotidiani statunitensi, sono figure pressoché sconosciute nel panorama editoriale italiano. Spesso vengono presi come esempio di lungimiranza dell’informazione estera, la quale è da sempre consapevole che attendibilità giornalistica e superamento della concorrenza si costruiscono nel tempo, anche - se non soprattutto - grazie all’unicità e all’alta qualità di immagini pubblicate seguendo precise norme etico-deontologiche. Nel piccolo mondo del giornalismo italiano conta l’opinionista, il giornalista di penna tuttologo; nel giornalismo internazionale le foto d’autore hanno lo stesso valore degli editoriali e i fotografi di staff, scelti tra i migliori professionisti sulla piazza, ne sono la dimostrazione.

Di pochi giorni fa è però la notizia che il noto quotidiano Chicago Sun Times ha licenziato in tronco tutta la redazione fotografica, lasciando a spasso qualche decina di fotografi interni. Svolta epocale? Mica tanto. La decisione deriva da precisi intenti economici. Secondo il nuovo editore è dovuta all’esigenza di ridurre gli eccessivi costi di alcuni lavoratori. Per contro, secondo alcuni lavoratori deriva dal tentativo di ottenere maggiori profitti il cui beneficiario sarebbe solo l’editore. Comunque la si pensi sono le motivazioni che hanno spinto al licenziamento dei soli fotografi ad essere interessanti. Si legge in una nota della proprietà: “Il business del Sun-Times sta cambiando rapidamente e il nostro pubblico è costantemente alla ricerca di più contenuti video insieme alle notizie. Abbiamo fatto grandi progressi nel soddisfare questa richiesta e si concentrano sul rafforzamento delle nostre capacità di comunicazione con il video e con gli altri elementi multimediali. Il Chicago Sun-Times continua ad evolversi con i nostri clienti esperti di tecnologie digitali, e, di conseguenza, abbiamo dovuto ristrutturare il modo in cui gestiamo il multimedia, inclusa la fotografia, attraverso la rete.” 

Che significa? Ma soprattutto: perché sono solo i fotografi di staff a farne le spese?

La risposta la si dovrebbe intuire in un’interessante nota interna che Craig Newman, direttore editoriale del Sun-Times, ha inviato ai dipendenti e che poi è stata pubblicata per intero dal giornalista Robert Feder sulla sua pagina facebook (ve ne consiglio vivamente la lettura).